La vie des entreprises des pays industrialisés ou en voie de l’être est caractérisée par des mutations profondes : technologiques, économiques et sociales. Supprimant certains types d’emplois, ces mutations posent des problèmes sociaux évidents : il n’y a qu’à ouvrir notre journal habituel pour s’en rendre compte. Mais elles créent également des besoins nouveaux qu’il nous faut identifier, puis satisfaire en terme de formation et de qualification des acteurs, de gestion et surtout d’organisation. Il en est ainsi pour la fonction maintenance, fonction qui a émergé dans les années 1970 à 1980 comme réponse à un besoin nouveau : celui de maîtriser techniquement et économiquement des systèmes productifs automatisés dans un environnement fortement informatisé.